Странные вещи происходят около Марса! Куда девался "Марс-обсервер", одной из задач которого было прояснение ситуации со "Сфинксами"? И почему прекратилась связь с "Фобосом-2"? Прекратилась она, кстати, после того, как аппарат зарегистрировал какой-то объект на фоне неосвещенной стороны Марса.

 Наверное, нет в истории поисков внеземных цивилизаций более острой темы, чем проблема жизни на Марсе. История пристального изучения Красной планеты началась в 1877 году. Именно тогда итальянский астроном Джованни Скиапарелли обнаружил, что поверхность планеты исчерчена линиями, которые он принял за каналы. Идея итальянца была подхвачена американским астрономом Персивалем Ловеллом. В последние годы XIX века он объявил, что открытые им каналы являются делом рук разумной марсианской цивилизации, которая превосходит нас в развитии. По его мнению, постройка охватывающей всю планету системы инженерных сооружений свидетельствует о недостижимом для нас уровне техники, а желание гармонизировать обстановку на планете - доказательством высокого нравственного облика марсиан. Герберт Уэллс несколько переиначил эту идею, изобразив марсиан в романе "Война миров", вышедшем в 1898 году, кровожадными монстрами, стремящимися завоевать Землю. Однако появление более мощных телескопов закрыло проблему каналов - они оказались лишь плодом воображения. Вплоть до 1960 года надежды обнаружить жизнь на Марсе связывались с другим явлением - сезонным потемнением поверхности планеты. Существовала теория, что это признаки растительности. Марсианские леса и степи отошли в мир мифов в 1965 году, когда космический зонд "Маринер- 4" сделал 22 фотографии поверхности Красной планеты. Марс оказался пустыней с кратерами, напоминавшей Луну. Когда в 1976 году корабли "Викинг- 1 " и "Викинг-2" достигли марсианской поверхности, они не обнаружили на Красной планете никаких признаков жизни или следов органических молекул. Правда, результаты экспедиции нельзя считать окончательными. "Можно посадить "Викинги" на Землю и попасть в такое место, где тоже не найдется жизни", - говорит астроном Джек Фармер. Все дело, считает он, в том, чтобы определить участки марсианской поверхности, где с наибольшей степенью вероятности могли сохраниться следы жизни. Одним из таких мест может оказаться кратер Гусева, который когда-то был наполнен водой.

Любопытно, что во времена, когда на Земле зарождалась жизнь, Марс выглядел гораздо более гостеприимно. Около 3,8 млрд лет назад марсианский климат был более теплым и влажным. Красная планета была схожа с Землей - она располагала запасами воды и атмосферой. Свидетельства того, что на Марсе когда-то имелась вода, дошли и до наших дней. Ученые полагают, что каньон Нанеди Валлис, раскинувшийся на ширину почти трех километров, когда-то был полноводной рекой. Он извивается подобно руслу реки и имеет ответвление в виде узкого канала, через который когда-то текла вода. С течением времени Марс лишился поверхностных запасов воды и атмосферы. По мере того как Солнце становилось все горячее, зона, пригодная для обитания в нашей Солнечной системе, смещалась все дальше от центрального светила. Марс по-прежнему находится в пределах этой зоны, однако его атмосфера плотностью, составляющей лишь один процент от земной, не может удерживать достаточно тепла, чтобы вода оставалась в жидком состоянии.

Однако, если миллиарды лет назад на Марсе текли реки, а может быть, и бушевал океан, там вполне могла существовать жизнь. Можно даже предположить, что жизнь зародилась на Марсе, а затем была перенесена на Землю с помощью метеоритов.

В 1996 году группа ученых из НАСА объявила, что в знаменитом марсианском метеорите, найденном в Антарктике и известном под номером ALH84001, были обнаружены следы, похожие на ископаемые остатки микроорганизмов. Об этом открытии официально сообщили на пресс-конференции, состоявшейся в Вашингтоне 7 августа 1996 года. Исследователи подготовили эффектную презентацию, на которой показали графики и сенсационные фотографии окаменелостей, одна из которых по форме напоминала червя. НАСА сообщило об открытии воды под поверхностью Марса. Изображения высокого разрешения с корабля Mars Global Surveyor, вращающегося вокруг Марса, подтвердили предположения, что под или на поверхности Марса находятся источники жидкой воды. По словам Михаила Малина, им удалось обнаружить на фотографиях объекты, напоминающие овраги, которые формируются под действием воды и конуса выноса, которые указывают на перемещение водой материала по этим оврагам. Причем, эти образования достаточно молоды. "Маринер 9" двадцать восемь лет назад обнаружил на поверхности Марса долины и каналы. Но это очень древние следы деятельности воды, и поэтому не было ясно, присутствует ли вода сейчас, на или под поверхностью Марса. Сейчас, по мнению специалистов из НАСА, очевидно, что вода есть на/под поверхностью Марса. Хотя и не очень ясно, вчера она образовала овраги или на прошлой неделе, ученые убеждены, что это случилось отнюдь не миллиарды лет назад. На фото НАСА рядом с оврагом песчаные дюны. На дюнах нет следов от метеоритных кратеров – значит дюны очень молодое образование. В свою очередь, овраг, прорезающий дюны, - более молодое образование, чем песчаные барханы. Вывод, который делают американцы: овраги сравнительно молодые геологические образования. Которых, кстати, не так уж много на Марсе - всего около несколько сотен. В основном подобные образования сосредоточены между 30° и 70°, на "теневых" склонах. Однако давление на поверхности Марса примерно в сто раз меньше земного, что означает, что любая жидкая вода на его поверхности должна мгновенно закипать, а не течь вниз по оврагам. По мнению ученых, поведение воды на поверхности Марса напоминает быстрый паводок, который, например, происходит на земных реках весной. Что же касается температур, то в некоторых частях планеты в некоторое время года все-таки может достигаться температура, близкая к нулю по Цельсию. (Средняя температура поверхности Марса равна минус шестидесяти градусам.) На справочной страничке НАСА, посвященной физическим аспектам пребывания воды на/под поверхностью Марса, приводится схема расположения границы таяния воды под поверхностью Марса. Если верить расчетам американских ученых, эта граница колеблется от 3 до 8 километров. С другой стороны, если верить последним наблюдениям, вода может/должна находиться на глубине 100-400 метров под поверхностью Марса, и каждый поток, который двигается вниз по марсианским оврагам, имеет объем в 2500 кубических метров. Такого объема достаточно для заполнения семи больших бассейнов. Конечно, сделав это открытие, специалисты НАСА стали строить планы по обеспечению водой будущих экспедиций на Марс, об использовании воды для двигателей космических кораблей. Предполагается, что запущенный в 2001 году на орбиту Марса еще один спутник со специальной аппаратурой на борту сможет поискать минералы, связанные с деятельностью воды. Конечно, для будущих мест посадки земных кораблей нет лучше мест, чем обнаруженные участки с живительной влагой. Группа ученых НАСА исследовала ряд найденных в Антарктиде метеоритов, имеющих, предположительно, марсианское происхождение. Предположение о марсианском происхождении базируется на следующих данных: метеориты (наибольший интерес представляет собой образец ALH84001) представляют собой компактную группу, выпавшую на Землю около 13 000 лет назад. Наряду с характерными следами прохождения атмосферы они носят следы ударного воздействия, позволяющего предположить, что они были выброшены ударом кометы или астероида с одной из планет Солнечной системы около 15 миллионов лет назад. В то же время химический состав образца хорошо соответствует данным, переданным "Викингами" с поверхности Марса.  Образец ALH84001 имеет возраст порядка 3.6 - 4.5 миллиардов лет, и перед катаклизмом находился, предположительно, в приповерхностном слое Марса, в тот период гораздо более жаркого и влажного, чем теперь. В образце найдены не только примитивные углеводороды, иногда встречающиеся в метеоритах, но и более сложные циклические соединения, типа нафталина. Но дело не только в этом. Найдены крошечные, в сто раз меньше толщины человеческого волоса глобулы (шарики и трубки), химический состав и форма которых в точности походят на находимых на Земле ископаемых нанобактерий. Более того, непосредственно рядом с ними зарегистрированы вещества - в основном сульфиды железа и магнетиты, которые являются характерными следами деятельности анаэробных микроорганизмов.  Исследователи отмечают, что не могут себе представить, как эти соединения в подобных концентрациях могли бы оказаться вместе, если не принимать в расчет жизнь. В то же время исследование других метеоритов, в том числе и найденных поблизости в которых подобные остатки отсутствуют, а также анализ распределения остатков внутри метеорита (концентрация возрастает к центру), позволяет предполагать, речь не идет о загрязнении образца земными существами после падения.                    В наши дни астрономов прежде всего интересует вопрос о физических условиях на Марсе. Решение именно этой проблемы и должно послужить тем ключом, с помощью которого можно было бы, наконец, раскрыть волнующую тайну жизни на Марсе. Многочисленные данные, которыми располагает современная наука, свидетельствуют о том, что в общем и целом марсианские условия могли бы оказаться более или менее пригодными по крайней мере, для некоторых организмов земного типа. Это обстоятельство говорит о том, что поиск жизни на Марсе, который ведет современная наука, является достаточно перспективным.

Между тем физические условия на Марсе в целом, хотя и сходны с земными, все же во многом весьма существенно от них отличаются. Так, сила тяжести па Марсе в два с лишним раза меньше, чем на Земле. Атмосфера Марса значительно разреженнее, чем воздух пашей планеты. К тому же в «воздушной» оболочке Марса до сих пор не обнаружен свободный кислород, играющий такую важную роль в существовании жизни на Земле.

Что же касается общих запасов воды на Марсе в виде вечной мерзлоты и подпочвенных вод, то они, по-видимому, сравнимы с земными, поскольку обе эти планеты формировались в сходных условиях. В связи с этими выводами была, между прочим, высказана оригинальная идея, связывающая марсианские каналы с трещинами, образующимися в толще льда или вечной мерзлоты.

Между прочим, исследование Марса представляет не только биологический, но и геофизический интерес. В частности, изучая Марс со стороны, мы имеем возможность охватить одновременными наблюдениями сразу половину планеты. Некоторые метеорологи, например, уже высказывали идею изучения законов общего движения воздушных масс над Землей, так называемой атмосферной циркуляции, путем наблюдения за атмосферой Марса. В этой связи интересно вспомнить, что в период великого противостояния Марса в 1956 г., когда солнечная активность достигала весьма высокого уровня, на красноватой планете наблюдались сильные ветры, пыльные бури, неожиданные заморозки и другие проявления атмосферной неустойчивости. Но значительная неустойчивость наблюдалась в тот же период и в земной атмосфере.

Таинственный Марс с его знаменитыми каналами и полярными шапками льда в 1877 г. привел астрономов всего мира в недоумение. Известные ученые того времени - Гершель и Лессли, наблюдавшие в телескопы спутники далекого Урана, - не видели спутников Марса. Фобос и Деймос были неожиданно открыты в 1877 г. Эсафом Холлом. Из истории астрономии известно, что внезапное появление спутников Марса странным образом совпадает по времени с исчезновением каналов на его поверхности.

Спустя столетие, в январе 1989 г., советская космическая станция "Фобос-2" достигла Марса. 25 марта, приблизившись к Фобосу, станция прекратила связь с Землей. За несколько минут до отключения связи, как стало известно из анализа телеметрии в ЦУПе; станция стала вращаться в неуправляемом режиме, но нештатных включений корректирующих двигателей не происходило. Оставалось предположить, что некая внешняя сила нарушила стабилизацию станции.

После обработки информации, полученной во время последнего сеанса связи, возникло предположение о сбое в работе "Фобоса-2", которое одних повергло в шок, а других обязало обеспечить неразглашение через СМИ чрезвычайно важных сведений. Космическая станция успела передать на Землю фотоснимок, сделанный при помощи инфракрасной камеры, на котором около спутника Марса виден огромный сигарообразный объект. По предварительным оценкам, его длина составляла не менее 20 км, а диаметр - 2-3 км.

Через неделю информация об этом все же просочилась на страницы британского журнала "Nature", а благодаря Марине Попович снимок НЛО около Фобоса попал в СМИ. Некоторые специалисты, участвовавшие в космических программах, не придали большого значения появлению явно не астрономического объекта вблизи Марса. 22 августа 1993 г. американская станция "Mars Observer" вышла на расчетную орбиту вокруг Марса, но через 3 дня прервала связь с Землей. Станция должна была собирать информацию, необходимую для подготовки пилотируемой экспедиции на Марс. Кроме того, "Mars Observer" была оснащена аппаратурой для выявления необычных структур на поверхности Красной планеты, которые могли быть созданы внеземными разумными существами.

Консультант Агентства национальной безопасности США, доктор Майкл Волф, специалист по проблеме НЛО, собрал совещание, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. На заседании представитель компьютерной компании СЕО Джек Шульман подтвердил, что космический аппарат NASA выведен из строя и связь с ним установить не удается. В ходе совещания выяснилось, что должностные лица компании получили сообщение по российской правительственной связи о неопознанном объекте в районе Фобоса. Было отмечено следующее: "...российские специалисты считают, что этот объект находится на стационарной орбите в непосредственной близости к Марсу".

Далее говорилось, что подобный инцидент имел место и при запусках автоматических аппаратов к Венере. Так что же происходит: захват станций или их уничтожение? Ответа на этот вопрос пока нет, не ясна и цель перехвата земных устройств. Какой смысл в уничтожении геофизического аппарата, запущенного для изучения атмосферных и погодных условий на Марсе? При информационном обмене по спецсвязи российская сторона высказала такую гипотезу: "ОНИ не хотят, чтобы мы узнали кое-что относительно Марса, или просто используют эту возможность для изучения наших технологий".

Годом раньше американским должностным лицам передали мнение генерала Леонида Алексеева (Военно-космические силы РФ: "Нет сомнений в том, что в пределах Солнечной системы обнаружено инопланетное присутствие". Майкл Волф отметил: "По мнению Совета национальной безопасности, специалисты NASA не придали должного значения сообщению русских, это их явное упущение, стоившее Америке 125 млн. долл., с другой стороны, у них не было и нет до сих пор адекватного решения. В связи с этим перспектива пилотируемого полета к Марсу выглядит весьма сомнительной, так как ответственность правительства перед народом, который кое-что знает о проблемах с марсианскими аппаратами, очень велика, с чем необходимо считаться". Риск и надежда на удачу при столь длительном полете неуместны. Всегда необходимо помнить, что в конечном счете в космосе мы играем не по своим правилам.

Специалисты NASA, комментируя в свое время сообщения из России, много говорили о возможных ошибках в программировании и просто о человеческом факторе, но, как выяснилось, таких ошибок не было. Майк Волф убежден: "Русские абсолютно правы, они понимают, что вероятность того, что пришельцы давно имеют базы на Марсе и Фобосе, очень велика. НЛО, которые мы фиксируем в пределах нашей планеты и естественного спутника, - средства ближнего контроля за деятельностью людей. Мы же всеми силами стараемся скрыть активность НЛО от общественности, объясняя подобные случаи отказом аппаратуры и человеческим фактором, а чаще просто замалчивая то, что происходит в наших небесах и в космосе.

После того, как американская космическая станция "Одиссей", пока благополучно работающая на орбите спутника Марса, обнаружила на планете огромное количество замерзшей воды, можно предположить, что гипотетически не только мы заинтересованы в изменении состава атмосферы и климата на Марсе. Доктор Ричард Бойлан считает, что, даже опираясь на потрясающую технологию, пришельцы вряд ли смогут совершить такое в ближайшие столетия. Кто знает, возможно, для инопланетян столетия не больше нашей минуты, если у них вообще существует понятие времени. Хотелось бы знать, создавая вторую пригодную для жизни планету, они это делают для себя или мы тоже можем рассчитывать на нее? Если, конечно, мы их не опередим в другом, уничтожив не только все живое на своей планете, но и саму планету тоже.